サンタのおばさん（東野圭吾・作 杉田比呂美・画）

5.4(日)読了
＜あらすじ＞
フィンランドのある村で、サンタ協会の会合が開かれます。サンタ協会というのは、各国代表のサンタが集まり、サンタについてのさまざまな取り決めをおこなう機関です。
今回の取り決めは、引退するアメリカ代表の後任を採択するということです。アメリカ代表が選んだ人物だから大丈夫だろうと、各国のサンタは思っていましたが、現れたのはなんと女性でした。
ここから、喧々諤々の大論争が始まります。
サンタが女というのはおかしい。いや、男女差別は良くない。サンタのモデルは欧米人だ。いや、サンタのモデルのキリスト教徒、聖ニコラスはは現在のトルコの司教、トルコは西アジアだ。など。
最終的には初の女性サンタが認められました。ただし、イメージを損なわないように、眉は小麦粉で白く塗るという条件です。
１２月２４日のクリスマス・イヴ、各国のサンタは子供たちにプレゼントを配りにいきます。アメリカ・サンタのジェシカもはりきって配ります。
彼女は家に帰ってくると、眠っている息子のトミーを起こして屋上に上がります。屋上にいたは３階に住んでいるジョンと娘のエミリーでした。トミーとエミリーは一緒に遊び始めます。エミリーはサンタを見たといっています。
ジョンはジェシカにプロポーズをします。ジェシカの答えは「YES」。そして、ジョンはジェシカの眉に小麦粉がついているのに気が付きます。ジェシカはいいます「ケーキを焼いていたからよ」
年明けにサンタの臨時会議が開かれました。
議題はサンタの結婚を認めるか否かです。
イタリア・サンタは少しごねましたが、結局全会一致で認められました。

サンタを題材にしたハートフルストーリーです。
男女差別や人権問題などを散りばめながらも、明るい雰囲気でとても面白い作品です。
東野圭吾さんは推理小説というイメージが強いのですが、こういう作品も書かれるのですね。
読後感最良。大当たりの絵本です。